Geschichte der Philosophie

Nietzsche

Leben und Schriften

Innerhalb weniger Jahre nach seinem Tod im Jahr 1900 wurde Friedrich Nietzsche weithin als Denker und Schriftsteller von Genialität anerkannt, als ein vernichtender Kritiker der Religion, als ein scharfsinniger Diagnostiker der kulturellen Missstände Europas und als ein Meister der deutschen Prosa. Erst später – zuerst unter kontinentaleuropäischen Philosophen, dann unter englischsprachigen Philosophen – wurde die Originalität von Nietzsches Behandlung der ewigen Fragen in der METAPHYSIK, ERKENNTNISTHEORIE, PHILOSOPHISCHEN PSYCHOLOGIE und ETHIK gewürdigt. Zum Ende des Jahrtausends war klar, dass kein anderer Denker des neunzehnten Jahrhunderts die Konturen der zeitgenössischen philosophischen Diskussion so entscheidend geprägt hatte. Diese „professionelle“ Wertschätzung stellte den früheren Ruf nicht in den Schatten, denn ein Großteil der Faszination bei der Lektüre Nietzsches ist dem Wechselspiel zwischen philosophischer Spekulation und der Diagnose des prekären modernen Zustands der Menschheit zu verdanken. Nietzsche wird manchmal als ein „spielerischer“, unsystematischer Denker behandelt, der sich in „Masken“ und Widersprüchen gefällt. In diesem Kapitel wird eine andere Ansicht vertreten. Obwohl sie nicht in einem systematischen Stil geschrieben sind, artikulieren die Werke von Nietzsches reifen Jahren eine kohärente allgemeine Position, die sich wohl aus Überzeugungen ergibt, die bereits in seinen sehr frühen Essays zum Ausdruck kamen. Während sich dieses Kapitel auf Nietzsches Beiträge zur Philosophie konzentriert, unter relativer Ausklammerung der eher „empirischen“ zur Psychologie, Soziologie und Geschichte, ist hier keine scharfe Unterscheidung beabsichtigt. Nietzsche selbst leugnete eine solche Unterscheidung.

Eine weitere scharfe Unterscheidung, die Nietzsche leugnete, war die zwischen der Philosophie eines Menschen und seinem Leben. „Jede große Philosophie“, schrieb er, sei „das persönliche Bekenntnis ihres Urhebers“. Da jede große Philosophie „befehlen und gesetzgeben“, Begriffe „machen und schaffen“, nicht nur „als Geschenke annehmen“ wird, muss ihr Urheber so etwas wie ein Außenseiter sein – ein Adler und kein Star – unbehaglich mit den intellektuellen Gewohnheiten seiner Zeit. Sicherlich war Nietzsches Leben im Großen und Ganzen eher das eines Adlers als das eines Stars.

Friedrich Wilhelm Nietzsche (1844–1900) war der Sohn eines lutherischen Pfarrers, der starb, als Friedrich erst vier Jahre alt war. Ausgebildet an Deutschlands bekanntester Schule, der Schulpforta, und an den Universitäten Bonn und Leipzig, wurde der frühreife Nietzsche im Alter von 25 Jahren Professor für Klassische Philologie in Basel. Die Basler Jahre waren geprägt von der Begeisterung für die Schriften Schopenhauers und sowohl für die Musik als auch für die Persönlichkeit Wagners – Einflüsse, die Nietzsches Desillusionierung mit der akademischen Gelehrsamkeit beschleunigten. Krankheit und die feindselige Aufnahme seines ersten Buches, Die Geburt der Tragödie, veranlassten ihn zusätzlich, vom Universitätsleben zurückzutreten. Zwölf Jahre lang war Nietzsches Leben von einsamer Wanderschaft geprägt – von Hotel zu Hotel, in den Schweizer Bergen oder Norditalien –, gelegentlich unterbrochen von intensiven, meist schwierigen Treffen mit Freunden. Er beendete die Beziehungen zu Wagner im Jahr 1876, entsetzt über die philisterhafte Atmosphäre bei den Bayreuther Festspielen und über die überschwängliche Religiosität von Wagners letzter Oper. Im Jahr 1888 brachen Nietzsches Gesundheit und Verstand zusammen, das Ergebnis exzessiver Arbeit und vielleicht von Syphilis, entweder geerbt oder möglicherweise durch seine einzige sexuelle Begegnung erworben. Für den Rest seines Lebens war Nietzsche ein Pflegefall, ein kindlicher Mann, der von seiner Mutter und Schwester gepflegt wurde.

Es ist üblich, Nietzsches Schriften in eine „frühe“, „mittlere“ und „späte“ Periode einzuteilen. Die substanziellsten „frühen“ Werke sind seine Neubewertung des griechischen Denkens und der griechischen Kunst, durchdrungen von einer Schopenhauerschen Vision eines blinden kosmischen „Willens“, in Die Geburt der Tragödie, sowie eine Reihe von Unzeitgemäßen Betrachtungen, die die zeitgenössische Kultur und Bildung kritisieren. Die Aufmerksamkeit gilt jedoch zu Recht einigen unveröffentlichten Skizzen aus den 1870er Jahren, in denen Nietzsche eine unverwechselbare, radikale Darstellung der Beziehung zwischen Denken oder SPRACHE und der Welt entwickelt. Während der „mittleren“ oder „positivistischen“ Periode, in Werken wie Menschliches, Allzumenschliches, ist Nietzsches Hauptanliegen das eher „wissenschaftliche“, oft mit Witz und Gift die Fakten der menschlichen Psychologie aufzudecken, die seiner Meinung nach sowohl die Anmaßungen von RELIGION, Metaphysik und KUNST, ein „ewiges“ Reich der „absoluten Wahrheit“ zu offenbaren, erklären als auch diskreditieren würden.

Die „späte“ Periode, in der Nietzsche so berühmte Begriffe wie „ewige Wiederkunft“, „Wille zur Macht“, „perspektivisches Erkennen“ und „der Übermensch“ entwickelt, beginnt mit den späteren Abschnitten von Die fröhliche Wissenschaft und Also sprach Zarathustra. Während das letztgenannte Werk – eine philosophische Fantasie, die um das Leben eines imaginären wandernden Weisen gewoben ist – Nietzsches literarisches Meisterwerk sein mag, werden seine Hauptthemen durch die beiden großen Werke, die kurz darauf, in den Jahren 1886–87, folgten, Jenseits von Gut und Böse und Zur Genealogie der Moral, klarer. Die Schriften des letzten klaren Jahres, wie Der Antichrist und Ecce Homo, sind zwar voller aufschlussreichem Material, aber von Schärfe und Exzess getrübt, Symptome von Nietzsches bevorstehendem Abstieg in den Wahnsinn.

Im Laufe seiner Karriere verfasste Nietzsche Notizen und Pläne für Bücher, die nicht zustande kamen (sein Nachlass). Kommentatoren sind sich uneinig über das Gewicht, das diesen Schriften beizumessen ist, insbesondere denen aus den 1880er Jahren, die später von Nietzsches Schwester unter dem Titel Der Wille zur Macht zusammengestellt wurden. In diesem Kapitel wird das immens interessante Material, das sich in diesen Notizen findet, frei verwendet und, im Gegensatz zu einigen neueren Kommentaren, wird die Angelegenheit bei Spannungen mit den veröffentlichten Werken nicht präemptiv zugunsten der Letzteren entschieden.