Yang Zhu und die Yangisten

Yang Zhu – ein provokativer Philosoph

In dieser Vorlesung beginnen wir mit der Untersuchung des „Wegs“ der „Rettung“ des Reichs des Himmels nach Yang Zhu. Yang Zhu ist eine Figur, die den ersten, frühen Abschnitt der altchinesischen Philosophie abschließt. Gleichzeitig ist er eine Schlüsselfigur für die späteren Abschnitte, da spätere Philosophen ihre Konzepte in hohem Maße als kritische Antworten auf die „Herausforderungen“ der Philosophie von Yang Zhu entwickelten.

Über Yang Zhu ist nur wenig bekannt. Oft wurde er Yangzi Shi genannt (sein zweiter Name, Zi – Zizhu, 440/414–380/360 v. Chr.). Der Name des Philosophen war Zhu. Er stammte aus dem Staat Wei, vermutlich aus einer armen Familie, und reiste viel. Erwähnungen über seine Begegnung mit dem Liang-Herrscher Hui (370–319 v. Chr.) ermöglichen ungefähr die Rekonstruktion seiner Lebensdaten. Er hatte Schüler. Ob er selbst etwas geschrieben hat, ist unklar; selbst wenn ja, ist es nicht überliefert. Seine Schriften werden nicht einmal in den ältesten Bibliografien genannt. Das einzige Kapitel im Text Lezi („[Traktat] des Meisters Le“), das seinen Namen trägt, wird unter Forschern als nicht authentisch angesehen. Selbst wenn es authentisch wäre, enthält es nur die Gedanken seiner Schüler.

Andererseits werden in anderen Quellen, in denen ähnliche Ideen wie in diesem Kapitel dargestellt sind, Yang Zhu überhaupt nicht erwähnt. Wahrscheinlich deutet dies darauf hin, dass es in der Antike eine geistige Strömung gab, die bestimmte ähnliche – wenn auch nicht immer widerspruchsfreie – Ideen vertrat, und dass Yang Zhu später als repräsentative Figur, als „Gesicht“ dieser Strömung oder Denkweise angesehen wurde. Dass eine solche Strömung existierte und dass zumindest ein Teil ihrer Lehre bis 350 v. Chr. mit Yang Zhu verbunden wurde, lässt sich recht sicher daraus ableiten, dass Yang Zhu und die wichtigsten Ideen dieser Strömung bereits von Mencius heftig kritisiert werden und die Prinzipien der Yangisten selbst von Mozi aufgegriffen werden. Wir nennen diese Strömung der Einfachheit halber „Yangismus“ oder „Yangisten“. In jedem Fall ist der Begriff („yangists“) in der englischsprachigen Literatur weit verbreitet. Über die Lehre der Yangisten – wiederholt sei angemerkt, nicht immer konsequent und widerspruchsfrei – berichten uns mehrere Kapitel in verschiedenen Quellen der Dao-Schule und der Schule der Eklektiker.

Quellen mit Hinweisen auf Yang Zhu und die Yangisten:

• Mencius: Kapitel 7A26, 3B9
• Zhuangzi: Kap. 28 „Den Thron überlassen“, Kap. 29 „Der Räuber Zhi“, Kap. 30 „Erklärung über Schwerter“, Kap. 31 „Der alte Fischer“
• Lüshi Chunqiu: Kap. 1,2 „Das Leben als Grundlage legen“, Kap. 1,3 „Sich selbst schätzen“, Kap. 2,2 „Das Leben achten“, Kap. 2,3 „Wesentliche Wünsche“, Kap. 21,4 „Berücksichtigen, wozu man handelt“ (Kap. 17,7)
• Huainanzi: Kap. 13
• Lezi: Kap. 7 „Yang Zhu“

Aus diesen Quellen wissen wir hauptsächlich über Yang Zhu und die Yangisten. Die alten Chinesen selbst nannten niemanden „Yangist“, sie sprachen einfach über den Philosophen Yang Zhu und seine Lehre. Diese Lehre nannten sie wei wo – „sich selbst zum Ziel setzen“ (das Wort wei bedeutet hier „zum Ziel setzen, um…“, nicht „bewusstes [moralisches] Handeln“). Somit wurde die Doktrin von Yang Zhu von seinen Zeitgenossen als „Egoismus“ verstanden. Im Folgenden werden wir diese besondere Version des „chinesischen Egoismus“ näher betrachten.