Yang Zhu und die Yangisten

Yáng Zhū als Initiator der „metaphysischen Krise“ (nach A. C. Graham) in der altchinesischen Philosophie

Nach den Konfuzianern schätzen wir vor allem unsere Eltern – das uns am Nächsten Stehende. Nach den Mohisten ist es die „Pflicht“, also der „Nutzen“, genauer gesagt „der Nutzen für das gesamte Himmelsreich“ – das, was uns am weitesten entfernt ist. Doch beide Denkrichtungen stimmen in einem Punkt überein: Der Mensch soll zum Wohl anderer handeln. In diesem Punkt ähneln sich ihre ethischen Lehren.

Und beide Schulen begründen ihre ethischen Prinzipien im „Himmel“, in der Tatsache, dass die „Natur“ den Menschen so eingerichtet hat, dass er zum Wohl anderer handelt. Nach den Yangisten jedoch ist das Wertvollste für uns „unsere eigene Persönlichkeit“. Das heißt, wir sollen letztlich nicht zum Wohl anderer handeln, sondern zum eigenen Vorteil. Unser Individualismus ist angeboren, in unserer „Natur“ vom Himmel verankert. Wir werden als Individualisten geboren, und der gesamte natürliche Lauf der Dinge treibt uns zum Individualismus.

Wie man sieht, wurde die Ethik der Yangisten zur radikalen Gegenposition zur Ethik des Konfuzianismus und des Mohismus – obwohl die Rechtfertigung all dieser Ethiken auf der Autorität des „Himmels“ basiert. Ein solches Ereignis – die Tatsache, dass man mit dem „Himmel“ gegensätzliche Konzepte begründen kann – löste (nach A. C. Graham) einen Schock in der intellektuellen Welt der chinesischen Philosophen aus und entfachte metaphysische Debatten über die „Natur“ des Menschen und über die Übereinstimmung oder Differenz der Wege von „Himmel“ und „Mensch“ in der reifen konfuzianischen, legalistischen und daoistischen Philosophie.

Die Yangisten erweckten die chinesische Metaphysik des „Menschen“ sowie die Metaphysik von „Himmel“ und „Mensch“. Für alle Philosophen der von uns betrachteten Phase war der Himmel der moralisch vollkommen gütige Geber des Guten, und der „Weg“ der Menschen sowie die Grundlagen des gesellschaftlichen Lebens sollten die „himmlischen“ Prinzipien nachahmen. (Bemerkung: Weder Konfuzianer noch Mohisten noch Yangisten bestreiten, dass wahre Moralität vom Himmel kommt; kritisiert wird lediglich das „Ritual“ als Aufsatz auf der Moral.)

Für alle nachfolgenden großen altchinesischen Philosophen wird dies jedoch nicht mehr so offensichtlich sein. Ist der „Himmel“ wirklich dem Menschen ähnlich? Ist der „Himmel“ wirklich moralisch, und müssen die Menschen sein Handeln nachahmen, um Harmonie in der Gesellschaft zu erreichen? Zum ersten Mal zeichnet sich eine „Spalte“ zwischen den „Wegen des Himmels“ und den „Wegen des Menschen“ ab. Man kann versuchen, sie zu überbrücken – wie Mèngzǐ es tun wird –, oder sie ignorieren – wie spätere Mohisten –, oder sie vertiefen – wie Zhūangzǐ. Alle werden ihre Philosophie weitgehend als Antwort, Kritik oder Weiterentwicklung der Doktrin der Yangisten aufbauen.

Beispielsweise werden fast alle Ideen des Yangismus – „das Leben nähren“, die Idee der Herrschaft ohne Beamte, die Idee des Nicht-Handelns usw. – vom Yangismus in den Daoismus übergehen. Der Daoismus wird jedoch einen wichtigen Unterschied zum Yangismus aufweisen. Yangisten sind „desillusionierte Mohisten“. Daoisten sind „desillusionierte Yangisten“. Yangisten, wie auch Mohisten, glauben an das Abwägen von „Nutzen“ und „Schaden“ auf der Waage der Vernunft. Daoisten hingegen vertrauen nicht mehr auf irgendeine „Vernunft“ und lehnen sie ab. Aber darauf wird in den folgenden Vorlesungen eingegangen, die dem zweiten Abschnitt der altchinesischen Philosophie gewidmet sind.