Konfuzius – der erste Lehrer

Konfuzius und die „Sechs Kanones“

„Konfuzius“ ist die Latinisierung des Namens eines Mannes, der in China als Kǔnzǐ, „Meister Kǔn“, bekannt ist. Sein Familienname war Kǔn, sein Vorname Qiú. Er wurde 551 v. Chr. im Staat Lu geboren, im Süden der heutigen chinesischen Provinz Shandong. Seine Vorfahren gehörten zum Fürstenhaus des Staates Song, das auf das Herrscherhaus der Shang-Dynastie zurückging, der Vorgängerin der Zhou-Dynastie. Aufgrund politischer Unruhen verlor die Familie noch vor Konfuzius’ Geburt ihren adeligen Status und zog nach Lu.

Die detaillierteste Beschreibung von Konfuzius’ Leben findet sich in der Biografie innerhalb der Shǐjì, oder „Historische Aufzeichnungen“ – der ersten chinesischen Dynastiegeschichte, abgeschlossen 86 v. Chr. Daraus erfahren wir, dass Konfuzius in seiner Jugend arm war, aber eine Position im Staat Lu erhielt und bis zum fünfzigsten Lebensjahr einen hohen Beamtenrang innehatte. Aufgrund politischer Intrigen musste er jedoch bald zurücktreten und ins Exil gehen. In den folgenden dreizehn Jahren reiste er von einem Staat zum anderen in der Hoffnung, seinen Idealvorstellungen politischer und sozialer Reformen praktisch Geltung zu verschaffen. Dennoch hatte er nirgends Erfolg, und schließlich kehrte er im hohen Alter nach Lu zurück, wo er drei Jahre später, 479 v. Chr., verstarb.

In der letzten Kapitel hatten wir erwähnt, dass der Aufstieg philosophischer Schulen mit der Praxis des privaten Unterrichts begann. Nach heutigem Forschungsstand war Konfuzius in der chinesischen Geschichte der erste, der privat eine große Zahl von Schülern unterrichtete, die ihn auf seinen Reisen durch verschiedene Staaten begleiteten. Der Tradition zufolge hatte er mehrere Tausend Schüler, von denen einige Dutzend selbst zu bekannten Denkern und Gelehrten wurden. Die Gesamtzahl der Schüler ist natürlich stark übertrieben, doch ohne Zweifel war er äußerst einflussreich und, was noch wichtiger und einzigartig ist, der erste private Lehrer Chinas.

Seine Ideen sind durch die Lúnyǔ, oder „Gespräche und Unterweisungen“, überliefert – eine Sammlung heterogener Aussprüche, zusammengestellt von seinen Schülern. Konfuzius gehörte zur Schule der zhū und gilt als ihr Gründer, die im Westen als Konfuzianische Schule bekannt ist. In der vorherigen Kapitel hatten wir die Worte von Liú Xīn über diese Schule zitiert: Sie „genoss das Studium der 'Liù Yì' und legte Wert auf Humanität und Gerechtigkeit“. Der Begriff Liù Yì bedeutet wörtlich „Sechs Künste“, wird aber gewöhnlich als „Sechs Kanones“ übersetzt.

Zu diesen gehören: das Yì Jīng, oder „Buch der Wandlungen“; das Shī Jīng, oder „Buch der Lieder“; das Shū Jīng, oder „Buch der Dokumente“; das Lǐ Jì, oder „Aufzeichnungen über die Rituale“; das Yuè Jīng, oder „Buch der Musik“ (nicht mehr als eigenständiges Werk erhalten) und das Chūnqiū, oder „Annalen von Frühling und Herbst“ – eine Chronik des Staates Lu, des Heimatstaates Konfuzius’, beginnend 722 v. Chr. und endend 479 v. Chr., dem Todesjahr Konfuzius’.

Der Inhalt dieser Kanones wird durch ihre Titel klar, ausgenommen das „Buch der Wandlungen“. Ursprünglich war es ein Orakelbuch, später interpretierten die Konfuzianer es als philosophisches Werk. Es entwickelten sich zwei traditionelle Schulen der Gelehrsamkeit, die Konfuzius’ Verhältnis zu den „Sechs Kanones“ unterschiedlich deuteten. Die eine behauptete, dass Konfuzius Autor aller Texte sei, die andere, dass er die „Annalen von Frühling und Herbst“ schrieb, das „Buch der Wandlungen“ kommentierte, das „Buch der Rituale“ und das „Buch der Musik“ änderte und das „Buch der Dokumente“ sowie das „Buch der Lieder“ redigierte.

Tatsächlich war Konfuzius weder Autor, noch Kommentator oder Redakteur eines dieser Werke. In gewisser Hinsicht war er jedoch ein Bewahrer der Tradition. So versuchte er bei Ritualen und Musik jegliche Abweichungen von den traditionellen Regeln zu korrigieren, wovon Beispiele in den Lúnyǔ dokumentiert sind. Nach dem Text zu urteilen, hatte Konfuzius jedoch niemals die Absicht, selbst Werke für spätere Generationen zu verfassen. Privates, nicht offizielles Schreiben existierte damals in China noch nicht; es entstand erst nach Konfuzius. Er war der erste private Lehrer Chinas, jedoch keinesfalls der erste private Schriftsteller. Die „Sechs Kanones“ waren schon vor Konfuzius bekannt und stellten ein kulturelles Erbe der Vergangenheit dar.

In den ersten Jahrhunderten der Zhou-Dynastie bildeten sie die Grundlage der Ausbildung der Elite. Als die feudale Ordnung (ungefähr ab dem 7. Jh. v. Chr.) begann, sich aufzulösen, verstreuten sich die Gelehrten oder einige ehemalige Vertreter der Elite – die ihren Status und Titel verloren hatten, aber die Klassiker gut kannten – unter das Volk. Wie wir gesehen haben, verdienten sie ihren Lebensunterhalt entweder durch das Unterrichten der Klassiker oder durch ihre Tätigkeit als versierte „Assistenten“ bei Ritualen, Beerdigungen, Opferungen, Hochzeiten und anderen Zeremonien. Solche Personen wurden zhū, „Gelehrte“, genannt.