Konfuzius – der erste Lehrer

Die Stellung Konfuzius’ in der chinesischen Geschichte

Konfuzius ist im Westen wahrscheinlich bekannter als jeder andere Chinese. In China selbst jedoch änderte sich seine Stellung in der Geschichte je nach Epoche teilweise erheblich, obwohl sein Ansehen unerschütterlich blieb. Historisch gesehen war er zunächst nur ein Lehrer, einer unter vielen. Nach seinem Tod begann man ihn jedoch allmählich als Lehrer, den ersten aller Lehrer, zu betrachten.

Im 2. Jahrhundert v. Chr. wurde er noch höher erhoben. Viele Konfuzianer jener Zeit glaubten, dass es dem Willen des Himmels entsprochen habe, ihm vorbestimmt zu sein, eine neue Dynastie zu gründen, die der Zhou-Dynastie folgen würde. Obwohl er tatsächlich weder den Thron bestieg noch mit Herrschaft betraut wurde, wurde er im „idealen“ Sinne zum Herrscher des gesamten Reiches. Wie konnte ein solcher offenkundiger Widerspruch entstehen? Die Konfuzianer erklärten, dies lasse sich verstehen, wenn man den esoterischen Sinn der Annalen der Frühling- und Herbstperiode erkennt. Sie betrachteten den Text nicht als Chronik des Heimatstaates von Konfuzius – was er tatsächlich war –, sondern als das wichtigste Werk des Meisters selbst, das seine ethischen und politischen Ansichten ausdrückte.

Im 1. Jahrhundert v. Chr. galt Konfuzius bereits als mehr als ein Herrscher. Viele sahen in ihm eine Gottheit unter den Menschen, die wusste, dass nach seiner Zeit die Han-Dynastie (206 v. Chr.–220 n. Chr.) herrschen würde, und dass er daher in den Annalen der Frühling- und Herbstperiode ein politisches Ideal formuliert habe, das umfassend genug war, damit die Menschen der Han es verwirklichen konnten. Dieser Höhepunkt war der Zenit von Konfuzius’ Ruhm, und das Konfuzianismus der mittleren Han-Zeit kann zu Recht als Religion bezeichnet werden.

Doch diese Phase der Vergöttlichung währte nicht lange. Bereits ab dem 1. Jahrhundert begannen traditionell orientierte Konfuzianer, von dieser Idee abzuweichen. In der Folge wurde Konfuzius nicht mehr als Gottheit betrachtet, obwohl seine Stellung als Lehrer weiterhin hoch blieb. Am Ende des 19. Jahrhunderts erlebte die Theorie einer göttlichen Bestimmung Konfuzius’ noch einmal eine kurze Wiederbelebung. Nach der Ausrufung der Republik China wurde er jedoch selbst nicht mehr als einziger Lehrer verehrt, und heute würden viele Chinesen ihn nur noch als einen von mehreren Lehrern sehen – groß, aber bei weitem nicht der einzige.

Schon zu seinen Lebzeiten galt Konfuzius als Mann von außerordentlichem Wissen. Einer seiner Zeitgenossen sagte: „Wahrlich groß ist Meister K’ung. Sein Wissen ist so umfassend, dass man ihn nicht mit einem Namen bezeichnen kann!“ (Lúnyǔ, IX, 2). Aus den obigen Passagen erkennen wir, dass Konfuzius sich selbst als Erben und Bewahrer der alten Zivilisation bezeichnete und auch von einigen Zeitgenossen so gesehen wurde. Nach dem Prinzip „nicht erschaffen, sondern weitergeben“ brachte er seine Schule dazu, die Zivilisation der vorangegangenen Epoche neu zu interpretieren. Er hielt an dem fest, was er in der Vergangenheit für das Beste hielt, und schuf eine mächtige Tradition, der bis in die jüngere Zeit gefolgt wurde, als China erneut vor bedeutenden wirtschaftlichen und sozialen Veränderungen stand.

Darüber hinaus war er der erste Lehrer Chinas. Daher ist es wenig verwunderlich, dass man ihn in den folgenden Jahrhunderten als Lehrer verehrte, obwohl er ursprünglich nur einer von vielen war.