Erste Phase des Daoismus – Yang Zhu

Frühe Daoisten und Einsiedler

Im „Lunyu“ heißt es, dass Konfuzius, als er von Staat zu Staat reiste, auf viele Menschen traf, die er „yin-zhe“ nannte – „die, die sich verbergen“ oder „die, die sich der Welt entzogen haben“ (XIV, 39). Diese Einsiedler verspotteten Konfuzius für seine, wie sie meinten, vergeblichen Bemühungen, die Welt zu retten. Einer von ihnen nannte den Meister „denjenigen, der weiß, dass er keinen Erfolg haben wird, es dennoch aber weiterhin versucht“ (XIV, 41).

Zi Lu, ein Schüler Konfuzius, antwortete einmal auf diese Angriffe: „Es ist ungerecht, sich dem Dienst zu entziehen. Wenn man die Normen der Beziehungen zwischen Älteren und Jüngeren in der Familie nicht verwerfen kann, wie könnte man dann die Pflicht des Untertanen gegenüber dem Herrscher verwerfen? In dem Bestreben, die eigene Reinheit zu bewahren, zerstört ihr die große Beziehung in der Gesellschaft [zwischen Herrscher und Untertan]“ (XVIII, 7).

Einsiedler sind jene, die „ihre eigene Reinheit bewahren wollten“. Tatsächlich lehnten sie die Welt ab, da sie sie als so verderbt betrachteten, dass ihr nicht mehr geholfen werden konnte. Das „Lunyu“ berichtet, dass einer von ihnen sagte: „Die Welt ist wie ein reißender Strom – wird sich jemand finden, der ihn verändert?“ (XVIII, 6). Diese Menschen, die sich von anderen zurückzogen und allein mit der Natur lebten, könnten wohl die ersten Daoisten gewesen sein.

Dennoch waren die Daoisten keineswegs gewöhnliche Rückzugsfiguren, die „vor der Welt flohen“ in der Hoffnung, „ihre eigene Reinheit zu bewahren“, ohne in der Einsamkeit auch nur zu versuchen, ihren Handlungen eine ideologische Begründung zu geben. Im Gegenteil: Indem sie sich aus der Welt zurückzogen, versuchten sie, ein System zu entwickeln, das ihrem Dasein Sinn verlieh. Yang Zhu war der erste herausragende Vertreter dieser Bewegung.

Die genauen Lebensdaten von Yang Zhu sind unbekannt, doch lebte er vermutlich in der Zeit zwischen Mozi (479–381 v. Chr.) und Mengzi (371–289 v. Chr.). Mozi erwähnt ihn nicht, doch zur Zeit von Mengzi war er bereits mindestens ebenso bekannt wie die Moisten – darauf stützt sich die oben genannte Aussage. Mengzi sagt: „Die Worte von Yang Zhu und Mo Di erfüllten das Himmelsreich“ („Mengzi“, III, B, 9).

Ein Kapitel des daoistischen Textes „Liezi“ trägt den Titel „Yang Zhu“ und stellt nach traditioneller Auffassung die Ideen des Philosophen selbst dar. Allerdings wird die Authentizität des „Liezi“ von der modernen Wissenschaft infrage gestellt; die meisten Ansichten im Kapitel „Yang Zhu“ stimmen nicht mit anderen frühen, aber verlässlichen Quellen über Yang Zhu überein. Sie sind äußerst hedonistisch, während andere Werke Yang Zhu keineswegs als Hedonisten bezeichnen. Leider findet sich nirgendwo eine konsistente Darstellung seiner Ansichten; sie müssen aus verstreuten Fragmenten in den Schriften verschiedener Autoren rekonstruiert werden.