Gott ist tot. Friedrich Nietzsche

“Gott ist tot“. Dies ist wohl der berühmteste Aphorismus des deutschen Philosophen Friedrich Nietzsche (1844—1900). Aber wie kann Gott sterben? Gott ist unsterblich, und unsterbliche Wesen, wie wir wissen, sterben nicht, sie leben ewig. Diese Aussage erzeugt Staunen, und genau darin liegt der Reiz. Nietzsche spielt absichtlich mit der Idee des Todes Gottes. Selbstverständlich ist diese Aussage nicht wörtlich zu verstehen — der Philosoph meint nicht, dass Gott eine Zeitlang lebte und nun gestorben ist. Vielmehr drängt er uns zu der Erkenntnis, dass der Glaube an Gott seine Bedeutung verloren hat. In seinem Werk “Die fröhliche Wissenschaft“ (1882) lässt Nietzsche diese provokanten Worte einem Charakter in den Mund legen, der als verrückt gilt, weil er mit einer Laterne Gott sucht und ihn nirgends finden kann.

In vielerlei Hinsicht war Nietzsche ein außergewöhnlicher Mensch. Als er im Alter von 24 Jahren einen Lehrstuhl an der Universität Basel erhielt, schien ihm eine glänzende Karriere bevorzustehen. Doch der eigenwillige und exzentrische Denker passte schlecht in die ihn umgebende Welt. Es entstand der Eindruck, dass er eine Art Freude daran hatte, sich das Leben selbst zu erschweren. Letztlich zog er sich aus der Universität zurück, teilweise aufgrund seiner angeschlagenen Gesundheit, und begab sich auf Reisen durch Europa. In Italien, Frankreich und der Schweiz verfasste er Bücher, die zu seiner Zeit niemanden interessierten. Später sollten diese jedoch als Meisterwerke der Philosophie und Literatur anerkannt werden. Mit zunehmendem Alter verlor Nietzsche mehr und mehr den Kontakt zur Realität und verbrachte seine letzten Tage in einer Anstalt für psychisch Kranke.

Im Gegensatz zu Immanuel Kant, der eine möglichst konsistente Darstellung seiner Ideen anstrebte, schien Nietzsche das System als solches abzulehnen. Der Großteil seiner Werke besteht aus kurzen Absätzen und prägnanten Bemerkungen; einige davon sind ironisch, andere wirken verführerisch ehrlich, und wieder andere sind voller Überheblichkeit und zielen darauf ab, den Leser zu provozieren. Manchmal scheint es, als würde Nietzsche auf Sie losbrüllen, manchmal als flüstere er Ihnen geheime Wahrheiten ins Ohr. Oftmals scheint er sich mit dem Leser verschworen zu haben, so als wüssten nur Sie und er etwas, was den anderen unbekannt ist, und diese anderen befänden sich in einem Gefängnis der Illusionen.

Eines der Themen, zu dem er immer wieder in seinen Arbeiten zurückkehrt, ist die Vergangenheit, Gegenwart und Zukunft der Moral.

Also, Gott ist tot, was kommt als Nächstes? Diese Frage stellte sich Nietzsche immer wieder selbst. Seiner Meinung nach verliert die Moral ohne Gott ihren Halt. Unsere Vorstellungen davon, was gut oder schlecht ist, unser Verständnis von Gut und Böse, haben in einer Welt ohne Gott keinen Sinn. Wenn wir Gott verlieren, verlieren wir auch klare und eindeutige Verhaltensregeln und Bewertungskriterien, und wir müssen neue entwickeln. Diese recht radikale Sichtweise gefiel den meisten Zeitgenossen des Philosophen nicht. Nietzsche betrachtete sich selbst als “amoralischen“ Menschen, nicht als jemanden, der absichtlich anderen schadet, sondern als jemanden, der an die Notwendigkeit glaubt, die bestehende Moral zu überwinden oder, wie er es in einem Titel seiner Werke ausdrückte, “jenseits von Gut und Böse“ zu stehen.

Aus Nietzsches Sicht öffnet der Tod Gottes neue Türen für die Menschheit. Dies versetzt uns zugleich in Schrecken und erfüllt uns mit neuer Energie. Einerseits haben wir keine “Versicherung“ mehr, denn es gibt niemanden, der vorschreibt, wie wir leben sollen. Wo früher die Religion Grenzen für das zulässige Verhalten setzte, gibt es in Abwesenheit Gottes keine Beschränkungen mehr — alles ist erlaubt.

Nietzsche ist der Überzeugung, dass das Fehlen Gottes nicht nur eine negative, sondern auch eine positive Seite hat: Die Menschen erhalten die Möglichkeit, selbst zu wählen, was für sie von Wert ist und was nicht. Infolgedessen können sie ihr Leben wie ein Kunstwerk gestalten und ihren eigenen, einzigartigen Stil entwickeln.

Nach Nietzsche muss sich niemand, der das Fehlen Gottes anerkennt, an den christlichen Vorstellungen von Gut und Böse festklammern. An ihnen festzuhalten wäre Selbstbetrug. Alle Werte, die unserer Kultur zugrunde liegen, könnten infrage gestellt werden. Zur Vertiefung dieser Idee bietet der Philosoph seine Interpretation der Entstehung von Begriffen wie Güte, Mitgefühl, Empathie und der Sorge um das Wohl anderer Menschen an.

Vielleicht denken Sie, dass Güte und Mitgefühl positive Eigenschaften sind. Wenn dem so ist, sagt Nietzsche, ist es offensichtlich, dass Ihre Erzieher in Ihnen Güte gefördert und Sie für Bosheit und Egoismus bestraft haben. Doch alles auf der Welt hat seine Geschichte. Sobald wir die Herkunft von Ideen und Konzepten (oder deren Genealogie, wie Nietzsche es nannte) entdecken, hören wir auf, sie als etwas Unveränderliches zu betrachten, als ewige Imperative, die einmal und für alle Zeit bestimmen, wie wir uns verhalten sollen.

In seinem Werk “Zur Genealogie der Moral. Eine Streitschrift“ (1887) beschreibt Nietzsche die Kultur des antiken Griechenlands, deren Grundlagen in Ehrgefühl und Tapferkeit im Kampf lagen, nicht jedoch in Güte, Großzügigkeit und Schuldgefühlen. Diese “harten“ Werte spiegeln sich auch in Homers “Ilias“ und “Odyssee“ wider. In der Welt der Helden beneiden die Schwachen die Starken. Alles, was den Schwachen bleibt, ist, ihren Groll zu hegen und eine Abneigung gegen die Starken zu entwickeln. Diese negativen Emotionen wurden zur Grundlage eines neuen Wertesystems, das alles auf den Kopf stellte. Anstatt vor der Stärke und Macht zu verneigen, wie es die Aristokraten taten, erhöhten die Sklaven Güte und Fürsorge für ihre Mitmenschen. Aus der Perspektive der “Sklavenmoral“, wie Nietzsche sie nennt, sind die Taten der Mächtigen böse, während ihre eigenen “sklavischen“ Gefühle als gut gelten.

Wie Sie sehen, konnte die Gesellschaft eine Sichtweise, die die auf Güte ausgerichtete Moral aus einem so unansehnlichen Gefühl wie Neid ableitete, nicht akzeptieren. Nietzsche selbst zog die “aristokratischen Werte“ der starken und kriegerischen Helden dem christlichen Mitgefühl für die Armen und Schwachen vor. Die grundlegende Einstellung des Christentums, dass alle Menschen vor Gott gleich wichtig sind, und damit auch alle Individuen gleich wichtig sind, hielt Nietzsche für falsch. Für ihn waren herausragende Persönlichkeiten wie Beethoven oder Shakespeare von weit größerer Bedeutung als die “gemeine Masse“. Ist es also möglich zu folgern, dass die christlichen Werte, die aus Neid entspringen, die weitere Entwicklung der Menschheit hemmen? Wahrscheinlich ja. Wenn wir uns von ihnen lösen, könnten die Schwachen leiden, doch nach Nietzsches Ansicht ist dies ein akzeptabler Preis dafür, dass die Starken wieder an die Spitze des Ruhmes gelangen.

In seinem Werk “Also sprach Zarathustra. Ein Buch für Alle und Keinen“ (1883—1885) beschreibt Nietzsche das, was er den Übermenschen nennt. Unter dem Übermenschen versteht er den Menschen der Zukunft, der es geschafft hat, über die bestehenden moralischen Prinzipien hinauszugehen und ein eigenes Wertesystem zu schaffen. Möglicherweise sah er, beeinflusst von Darwins Theorie, im Übermenschen den nächsten Evolutionsschritt der gesamten Menschheit.

Jedoch kann ein solcher Ansatz nicht ohne Besorgnis betrachtet werden, da er jene Menschen rechtfertigt, die sich selbst als Helden ansehen und über Leichen gehen, um ihre Ziele zu erreichen. Schlimmer noch, die Idee Nietzsches wurde, wenn auch in verzerrter Form, von den Nationalsozialisten als Teil ihrer Ideologie der Überlegenheit der arischen Rasse missbraucht.

Leider fiel, nachdem Nietzsche wahnsinnig wurde, sein literarisches Erbe in die Hände seiner Schwester Elisabeth, die es noch 35 Jahre nach dem Tod des Philosophen verwaltete. Sie war eine “wahre Arierin“ und Antisemitin. Diese Dame, die aus den Manuskripten ihres Bruders alles entfernte, was in irgendeiner Weise ihren rassistischen Überzeugungen widersprach oder Deutschland kritisierte, stellte ein Buch mit dem Titel “Der Wille zur Macht“ zusammen, wodurch sie den Nietzscheanismus in ein Propagandainstrument des Nationalsozialismus verwandelte. Durch ihre Bemühungen wurde Nietzsche zu einem der wenigen Autoren, die im Dritten Reich veröffentlicht werden durften. Ich kann mir vorstellen, dass Nietzsche, hätte er länger gelebt und geistig gesund geblieben, die Ambitionen seiner Schwester nicht geteilt hätte. Dennoch kann man nicht leugnen, dass in seinen Werken oft die Vorherrschaft der Starken proklamiert wird. Nach seiner Auffassung ist es nicht überraschend, dass die Lämmer die Raubvögel hassen. Aber das bedeutet nicht, dass wir die Adler verachten sollten, weil sie kleine Lämmer fressen.

Im Gegensatz zu Immanuel Kant, der den menschlichen Verstand an erste Stelle setzte, betonte Nietzsche stets, dass Emotionen und andere irrationale Kräfte einen enormen Einfluss auf die Entstehung und Entwicklung unserer Werte haben. Zweifellos beeinflusste seine Philosophie auch Sigmund Freud, der die Natur des Unbewussten erforschte.