Optimismus und Unpersönlichkeit

Optimismus in Philosophie, Kunst, Religion

Der Optimismus des mittelalterlichen Denkens ist eine weitere Eigenschaft, die sich als charakteristisch für die gesamte Zivilisation erweist. Das 13. Jahrhundert war eine konstruktive Epoche in allen Bereichen. Doch solch eine manifestation konstruktiver Energie und ihre praktische Umsetzung ziehen das Vertrauen in die menschlichen Ressourcen und Fähigkeiten nach sich. Und das 13. Jahrhundert besaß dieses Vertrauen in Hülle und Fülle. Es nährte nicht nur die Leidenschaft für Ideale, sondern wusste auch, wie man diese in konkreter Form und praktischer Lebensweise verwirklicht.

Wenn es um die wissenschaftliche Klassifizierung und philosophische Systeme geht, bedeutet Optimismus das Vertrauen in die Kräfte des Verstandes und die Klarheit in der intellektuellen Arbeit. Ohne einen solchen Glauben, wie könnte man den Mut aufbringen, alle menschlichen Wissenschaften zu ordnen und vor allem, wie könnte man Energie darauf verwenden, die zahlreichen Teile eines so umfassenden Systems wie die scholastische Philosophie sorgfältig zu ordnen?

Zweifellos kann man mit Rücksicht auf die Macht des Verstandes die äußeren Realitäten verstehen und alles bis zu einem gewissen Grad erkennen. Der Subjektivismus, der den Verstand in einen geschlossenen Kreis seiner eigenen Eindrücke einschließt, war dem Geist jener Zeit fremd. So war Nikolaus von Otrikura, der manchmal als der Sokrat des 13. Jahrhunderts bezeichnet wird, ein offensichtliches Ausnahmeerscheinung, als er in Paris lehrte, dass die Existenz der äußeren Welt nicht bewiesen werden könne und dass das Prinzip der kausalen Verbindung nicht ohne objektive Fundierung sei. Die kulturellen Geister jener Zeit vertrauten einstimmig dem menschlichen Verstand. Die offen dogmatische scholastische Philosophie betrachtet den menschlichen Intellekt als geschaffen, um die Wahrheit zu erkennen, ebenso wie das Feuer geschaffen wurde, um zu brennen. Sicherlich hielten die Philosophen des 13. Jahrhunderts den menschlichen Intellekt für begrenzt — sie hatten nur bescheidene Kenntnisse über alles —, aber innerhalb dieser Grenzen vertrauten sie ihm vollkommen; er war für sie der Funke, der vom Fackel des ewigen Wissens entzündet wurde. Dieses Konzept des Vertrauens schließt unsere moderne Epistemologie nicht aus und schließt sie ebenso wenig ein; wie alles, was dem mittelalterlichen Genie eigen ist, ist es sui generis.

Die Scholastik ist in ihren moralischen Lehren nicht weniger optimistisch. Sie vertritt die Auffassung, dass das Glück im maximalen, wenn auch möglichen, Wachstum der Persönlichkeit besteht. Sie lehrt, dass nichts die grundlegenden Prinzipien der Moral aus dem Bewusstsein streichen kann. Demzufolge behauptet sie, dass selbst der unmoralischste Mensch dennoch das grundlegende Streben nach dem Guten bewahrt — ein Streben, das besagt, dass seine Besserung stets möglich ist.

Im Bereich der Kunst sind Optimismus und Klarheit noch offensichtlicher; denn Kunst entspringt einem Herzen, das die Freude sogar besser versteht als der Geist. In den Chansons de geste (Gesang von Taten) tritt die Freude am Leben und die Frische der Bilder zutage, die die Liebe zwischen Rittern und Damen bereichern, das Atmen der Natur, das vom absoluten Glück spricht, das im Leben unter seinen großzügigen Geschenken und Wundern empfunden wird. Allen ist bekannt, wie rein und ergreifend das Gedicht “Die Blümchen“ des heiligen Franziskus ist und was es ausdrückt, sowie die “Göttliche Komödie“ von Dante, die nicht nur die göttliche Schöpfung und Erlösung lobt, sondern auch die Freuden inmitten der Natur preist.

Sollte man nicht auch von den gotischen Kathedralen sprechen, da sie ebenfalls ein Lied der Freude, einen Triumph der Natur und Gottes besingen? Ihre hohen Gewölbe, durchflutet von Licht, ihre Buntglasfenster, die in der Sonne funkeln wie orientalische Gobelins, und die edlen, ausdrucksvollen Gewölbe mit ihrem Überfluss an Fresken, Figuren und Symbolen können nicht das Werk von Menschen sein, die dem Leben skeptisch gegenüberstehen. Die mittelalterlichen Bildhauer “blickten auf die Welt mit den staunenden Augen eines Kindes“. Sie stellten die Natur in ihrer vollendeten Schönheit dar.

Und schließlich wird ein noch erhabenerer Antrieb den optimistischen Blick auf das Leben in der Gesellschaft insgesamt anregen. Dies ist der christliche Idealismus — die Hoffnung auf zukünftiges Glück, der Glaube an den religiösen Wert der geleisteten Arbeit. Können wir die wunderbaren Taten des Optimismus, die in den Kreuzzügen sichtbar wurden, anders erklären? Wie sie sich in dieser langen Kontinuität einander drängen! Trotz des gewaltigen Unterfangens oder des Mangels an Erfolg bei jedem dieser Versuche riefen die Kreuzzüge dennoch ununterbrochenen Enthusiasmus hervor. Sie wurden zutreffend als “Epen des Optimismus“ bezeichnet.