Konzeption des menschlichen Fortschritts

Das Ständige und Unveränderliche

Hat die Scholastik des 13. Jahrhunderts einen Platz für die Theorie des Fortschritts? Diese Frage bezieht sich nicht nur auf das System menschlicher Gesetze, sondern ist ein allgemeines Problem, das folglich im Einklang mit allgemeinen Prinzipien zu lösen ist. Lassen Sie uns kurz betrachten, wie die Scholastik darin erfolgreich war, das Ständige und das Veränderliche in Einklang zu bringen und inwieweit sie die Möglichkeit einer Verbesserung zulässt.

Wir haben bereits gesehen, welche bedeutende Rolle Stabilität und Unveränderlichkeit in der Vorstellung des Universums im 13. Jahrhundert spielen. Die Wesenheiten sind unveränderlich, und durch sie bleiben die natürlichen Arten konstant; sie sind Nachahmungen der göttlichen Wesenheit, und der Grad ihrer Ähnlichkeit ändert sich nicht. Daraus folgt, dass das, was den Menschen ausmacht, seine Wesenheit, wie man damals sagte, überall und jederzeit unveränderlich ist.

Entweder ist etwas Mensch oder es ist kein Mensch. Essentia non suscipit plus vel minus. In ähnlicher Weise sind die ersten Prinzipien der Vernunft, also die Urteile, die fundamentale Beziehungen aller Wesenheiten ausdrücken, die Voraussetzungen dafür, dass jede Realität in die tatsächliche Existenz eintreten kann, stabil und unveränderlich; ihre Notwendigkeit und ihre Universalität sind absolut.

Nehmen wir beispielsweise das Prinzip des Widerspruchs: “Das, was ist, kann nicht nicht sein“ oder das Prinzip der Kausalität: quidquid movetur ab alio movetur (was bewegt wird, wird von einem anderen bewegt). Die Scholastik verweist auf diese Prinzipien als per se notae, die sich selbst erkennen lassen; durch das Verständnis des Subjekts und des Prädikats kann man die absolute Notwendigkeit der Beziehungen, die sie verbinden, unabhängig von aller Erfahrung und somit unabhängig von allem Sein erfassen.

Die ersten Prinzipien der Mathematik, obwohl weniger allgemein, da sie sich nur mit Quantität befassen, drücken ebenso unveränderliche Beziehungen aus. Gleich verhält es sich mit den Prinzipien der Moral und des sozialen Ordens. Kaum wird jemand bestreiten, dass man das Gute tun und das Böse vermeiden muss. Und dass der Staat zum Wohle der Individuen geschaffen wurde, sind Prinzipien, die notwendig und beständig sind — das ist offensichtlich; und wir haben gesehen, dass es Rechte gibt, die aus der Natur hervorgehen und die kein menschliches Gesetz verletzen kann.

Dennoch ist die Notwendigkeit dieser moralischen und sozialen Prinzipien von anderer Art als die mathematischen Theoreme und Prinzipien der Vernunft. Diese moralischen Prinzipien setzen eine Bedingung voraus; nämlich das Bestehen der Menschheit in ihrem aktuellen Zustand — einen Fakt der Schöpfung. Das Gleiche gilt für die Prinzipien der Naturwissenschaften. Daher sind derartige Prinzipien nicht einfach durch eine Analyse und den Vergleich ihres Gegenstandes und ihrer Aussagen erkennbar (per se notae); sie stützen sich offensichtlich auf Beobachtung und Erfahrung (per aliud nota).