Nietzsche und Pragmatismus

„Gott ist tot“ – Der europäische Nihilismus

Leben. Friedrich Nietzsche (1844-1900) wurde in eine Familie deutscher Pastoren geboren. Aufgewachsen in einem puritanischen Umfeld, zeigte er früh Interesse an Philosophie, Musik und Literatur. Als junger Student widmete sich Nietzsche der klassischen Philologie und wurde im Alter von vierundzwanzig Jahren Professor an der Universität Basel, eine Position, die er 1879 aufgrund gesundheitlicher Probleme aufgeben musste.

Seine bedeutendsten philosophischen Werke schrieb Nietzsche unter schwierigen materiellen und persönlichen Umständen in den Jahren 1878-1888. Im Januar 1889 erlebte er in Turin einen geistigen Zusammenbruch. Während seiner Studien traf er auf die pessimistischen Philosophie Schopenhauers und die Musik Richard Wagners. Bei Schopenhauer übernahm er die Vorstellung von Wille als der grundlegenden Bestimmtheit des Lebens, bei Wagner fand er die Verkörperung des griechischen künstlerischen Ideals.

Im Jahr 1888 hielt Georg Brandes (1842-1927) an der Universität Kopenhagen Vorlesungen über Nietzsches Philosophie, die in den 1890er Jahren stark an Bedeutung gewann. Diese Philosophie beeinflusste unter anderem skandinavische Denker und Künstler wie Arne Garborg (1851-1924), August Strindberg (1849-1912) und Knut Hamsun (1859-1952). Auf dem Kontinent verdanken Denker wie Thomas Mann (1875-1955), Camus, Sartre und Heidegger Nietzsche viel.

Nietzsche hinterließ zahlreiche unveröffentlichte Manuskripte und Notizen. Seine Schwester Elisabeth Förster-Nietzsche (1846-1935), die antisemitischen Ansichten vertrat und später Nationalsozialistin wurde, bearbeitete und veröffentlichte diese Werke. Sie ist es, die der Legende von Nietzsches Antisemitismus und Nationalismus ihren Ursprung gab. Versuche, Nietzsche als Vorläufer des Nationalsozialismus darzustellen, stützen sich überwiegend auf ihre Fälschungen.

Wie Kierkegaard verachtet auch Nietzsche die "Menge" und die selbstzufriedenen Bürger. Beide waren überzeugt, dass sie in einer Zeit des Verfalls lebten. Sie standen den dominierenden Kräften ihrer Zeit entgegen. Der Höhepunkt ihrer politischen Gedanken ist der "aristokratische Radikalismus" (Brandes). Sowohl Nietzsche als auch Kierkegaard sind zentrale Figuren der modernen existentialistischen Philosophie.

Werke. Die wichtigsten Werke sind Die Geburt der Tragödie aus dem Geist der Musik (1872), Menschliches, Allzumenschliches (1878), Morgenröte: Gedanken über die moralischen Vorurteile (1881), Die fröhliche Wissenschaft (1882), Also sprach Zarathustra (1886), Jenseits von Gut und Böse (1886) und Zur Genealogie der Moral (1887). Die Werke Ecce Homo und Der Wille zur Macht wurden nach Nietzsches Tod veröffentlicht.

“Gott ist tot“ — Der europäische Nihilismus

Das vorletzte Jahrzehnt des letzten Jahrhunderts war von Optimismus und Fortschrittsglaube geprägt. Gerade in dieser Zeit verkündete Nietzsche seine erschütternde Offenbarung: “…das größte der neuen Ereignisse — dass ‚Gott tot ist’ und der Glaube an den christlichen Gott zu etwas geworden ist, dem man nicht mehr vertrauen kann — beginnt bereits, seine ersten Schatten über Europa zu werfen.“ Nietzsche glaubte, dass es mehrere Jahrhunderte dauern würde, bis diese beunruhigende Nachricht Teil der europäischen Erfahrung wird. Bis dahin hätten alle traditionellen Werte ihre bindende Kraft verloren und der europäische Nihilismus wäre zu einer vollendeten Tatsache geworden.

Für Nietzsche ist Nihilismus die notwendige Folge des Bankrotts von Werten und Idealen. Die Entwertung der Werte und ihre fiktive Natur stürzen den Menschen in eine Leere, in der er sich noch nie zuvor befunden hat. Ein Wendepunkt der Geschichte ist erreicht. Entweder wird der Mensch in das tierische Barbarentum verfallen, oder er wird den Nihilismus überwinden. Doch Nihilismus kann nur überwunden werden, wenn er seinen Höhepunkt erreicht hat und dann in sein Gegenteil verwandelt wird. Nietzsche glaubte, dass sein Denken Platz schafft für das, was noch unbekannt und fern in der Zukunft liegt. Daher ist es so schwierig, seine Ansichten einer philosophischen Richtung zuzuordnen. Er gehört zu den Denkern von solcher Tiefe wie Pascal, Kierkegaard, Marx und Dostojewski (1821-1881). Sie alle unterschieden sich radikal, aber als Denker setzten sie sich für eine weltgeschichtliche Veränderung der Bedingungen der menschlichen Natur ein und waren “opfernde Lämmer ihrer Epochen“.

Vor Nietzsche betrachteten Philosophen die Welt und die Geschichte als sinnvolle, rationale und gerechte Entitäten. Das Leben hatte ein Ziel und einen Sinn. Es war nicht blind oder zufällig. In der Welt herrschte Ordnung, die von Gott gelegt wurde. Die Welt war kein Chaos, sondern ein geordneter Kosmos, in dem der Mensch seinen Platz von vornherein hatte.

Diese Vorstellung von Mensch und Existenz wird von Nietzsche zerstört. Für ihn stellt sie keine wahre Darstellung der Realität dar: Philosophische und religiöse Weltbilder sind lediglich Ausdruck des menschlichen Bedürfnisses nach Sinn und Ordnung. Sie sind nur allzu menschliche Versuche, dem Chaos zu entkommen. Der Mensch kann ohne die kontinuierliche “Fälschung“ der Welt nicht leben. Diese Vorstellung von der Welt als Chaos weist auf ein fundamentales Merkmal der nietzscheanischen Philosophie hin. Die Welt hat keinen Plan, sie ist ein Spielball des Schicksals. Anders gesagt: Unser Denken verlangt stets nach einer strengen logischen Form und Struktur. Es ist apollinisch. Doch die Realität hat keine Form und ist dionysisch. Deshalb besteht unser Verständnis der Wirklichkeit in einem fortwährenden Wechselspiel von formgebendem Denken und impulsiven Lebenskräften, von apollinischen und dionysischen Antrieben. Wir selbst verleihen der Existenz eine Form. Die Bedrohung des Chaos zwingt uns, Sinn zu schaffen. Wir fügen “Sinn“ und “Ziel“ hinzu, um zu überleben. Philosophische Systeme sind nur Fiktionen, die dazu dienen, unser Überleben zu sichern. Der Mensch hat jedoch die besondere Fähigkeit zu vergessen: Die Struktur, die wir der Welt hinzufügen, erscheint uns als die eigene Struktur der Welt, als die von Gott geschaffene Ordnung. So entstehen die Voraussetzungen für Welt und das Gefühl der Sicherheit.

Da Gott seine Bedeutung und erklärende Kraft verloren hat, suchen wir nach anderen Wegweisern, die Ihn ersetzen könnten: den kategorischen Imperativ von Kant, Hegels “Vernunft“, das Ziel der Geschichte und so weiter. Nihilismus als Denkweise und psychologischer Zustand entstand als direkte Folge des Verdachts, dass in Wahrheit kein äußerer oder innerer moralischer Autorität existiert. Das Gefühl der Entwertung entsteht, sobald wir verstehen, dass das Existieren nicht mit Begriffen wie “Ziel“, “Einheit“, “Ergebnis“ und “Wahrheit“ interpretiert werden kann. Diese Kategorien haben wir selbst in die Welt eingeführt, und wenn wir sie entfernen, zeigt sich die Welt als wertlos.

Es scheint, dass Nietzsches Position als eine Form der “philosophischen Entfremdung“ im Sinne von Feuerbach und Marx interpretiert werden kann. Metaphysische Systeme sind Ausdrucksformen der philosophischen Entfremdung des Menschen. In diesem Sinne strebt Nietzsche danach, dem Menschen das zurückzugeben, was ihm “entfremdet“ wurde: “Alle Schönheit und Erhabenheit, mit denen wir reale und imaginäre Dinge behaften, stelle ich als Eigentum und Schöpfung des Menschen wieder her.“

Die Behauptung, dass die Welt keinen Wert hat, bedeutet nicht, dass die Welt “wenig Wert“ hat oder fast keinen “Wert“ besitzt. Genauso wenig haben Aussagen wie “die Welt hat Wert“ oder “Zahlen haben Farbe oder Gewicht“ einen Sinn. Nietzsche scheint zu denken, dass Wert eine relationale Natur hat. Wenn wir sagen, dass X einen Wert hat, ist dies entweder Ausdruck unserer eigenen Bewertung oder eine deskriptive Aussage wie: “Ragnar verleiht X Wert“. Nietzsche hält es für sinnlos, zu verlangen, dass X für sich selbst Wert hat.

So versteht Nietzsche den Nihilismus als eine völlig illusionsfreie Vorstellung der Welt. Die Idee des “Todes Gottes“ weckte in Nietzsche ein neues Weltverständnis, wonach die Welt weder einen Anfang noch ein Ziel hat. In der christlichen Tradition sind Moral und Wahrheit in Gott verwurzelt. Wenn Gott also tot ist, fällt die Grundlage für Ethik und Wahrheit weg. Nichts ist “wahr“, und “alles ist erlaubt!“ Wie wir noch sehen werden, war Nihilismus nicht das endgültige Wort Nietzsches: Der Hauptcharakter und Ausdruck seiner Gedanken, Zarathustra (der einen historischen Prototypen hatte, der im 6. Jahrhundert v. Chr. im alten Iran lebte), wird sowohl Gott als auch die existenzielle Leere überwinden. Voraussetzung dafür ist der Verzicht auf unsere “nützliche“ Lebenslüge.