Nietzsche und Pragmatismus

Amerikanischer Pragmatismus (Pierce)

Der Pragmatismus ist eine philosophische Schule, die besonders zu Beginn des 20. Jahrhunderts in den USA von William James, Charles Sanders Peirce und John Dewey geprägt wurde und auch heute noch viele Anhänger findet. Der Pragmatismus ist nicht nur für die Philosophie von Bedeutung, sondern auch für andere Bereiche wie die Erziehungswissenschaften, etwa in den Arbeiten von Dewey.

Im Pragmatismus nimmt der Begriff der Wahrheit eine zentrale Rolle ein. Grob gesagt behauptet der Pragmatismus, dass Meinungen dann als wahr gelten, wenn sie nützlich und damit funktional sind. Diese grobe Formulierung kann jedoch auch bedeuten, dass das, was als wahr gilt, lediglich das ist, was für die eigenen Interessen von Nutzen ist. In diesem Fall wird der Begriff der Wahrheit auf politische und praktische Interessen bezogen. Feinere Interpretationen entstehen, wenn “Funktionalität“ und “Nützlichkeit“ mit dem verbunden werden, was sich in der Praxis bewährt hat, sei es im Alltag, in der wissenschaftlichen Forschung oder in Diskussionen.

Ein Einwand gegen diese grobe Auffassung der pragmatischen Wahrheitstheorie, wie sie von Russell und anderen vorgebracht wurde, lautet, dass es oft schwierig sei zu wissen, welches von zwei Aussagen über denselben Sachverhalt nützlicher ist. Zum Beispiel, wie können wir wissen, ob es nützlicher ist zu behaupten, Kolumbus habe den Atlantik 1491 überquert, oder ob er dies 1492 tat? Für wen oder für was könnte eine dieser Aussagen nützlicher sein als die andere? In der kritischen Argumentation geht es weiter, dass wir, um zu wissen, dass etwas nützlich ist, davon ausgehen müssen, dass es wahr ist, dass es nützlich ist. Dies führt zu einem unendlichen Regress, da wir immer wieder auf die gleiche Frage zurückkommen.

Diese grobe Version der pragmatischen Wahrheitstheorie finden wir auch in einigen vulgären Ideologien, wie etwa in primitiven Interpretationen des Leninismus oder in Theorien, die das Konzept des “Überlebens des am besten Angepassten“ auf organischer oder Marktebene anwenden. Im Gegensatz zu dieser Version vertrat Peirce unter anderem zwei wesentliche Argumente: Erstens sollte der Begriff der Wahrheit auf der Handlungsweise basieren, mit der wir Wahrheit finden (belegen). Zweitens muss diese Begründung der Wahrheit auf einem Konsens beruhen, dem alle kompetenten Menschen in einem offenen, zeitlich unbegrenzten und freien Forschungsprozess zustimmen würden. Die Wahrheit wird nicht durch den empirischen Fakt des Abschlusses eines solchen Konsenses garantiert, sondern durch den Konsens, zu dem kompetente Forscher in einer zeitlosen wissenschaftlichen Gemeinschaft gelangen. Dieses Konzept der Wahrheit ist sowohl komplex als auch bedeutend und verbindet den Pragmatismus mit den zentralen Problemen der modernen Wissenschaftsphilosophie sowie den aktuellen Debatten über Naturrecht und die rationale Begründung der grundlegenden Menschenrechte.