Das Mittelalter

Anthropologie und moralische Philosophie

Die thomistische Anthropologie und moralische Philosophie stehen, ähnlich wie Ontologie und Epistemologie, unter starkem Einfluss des Aristotelismus. Im Gegensatz zur neuplatonischen Tradition (wie sie bei Augustinus zu finden ist) hielt Thomas dafür, dass das irdische und gesellschaftliche Leben ebenso wie der Körper und seine Funktionen eine natürliche und prinzipiell positive Bedeutung hat. Theologisch bedeutet dies, dass sie als von Gott erschaffen betrachtet werden. Thomas ist der Ansicht, dass Menschen, unabhängig von der christlichen Offenbarung und dem Glauben, wichtige Aspekte der Schöpfung erkennen können. Ebenso vertritt er die Auffassung, dass auch Nicht-Christen ein tugendhaftes Leben in der Gesellschaft führen und wichtiges Wissen über die ethischen Normen des menschlichen Lebens erwerben können. Das Sein ist von Gott erschaffen, und die Menschen besaßen die Fähigkeit zu Erkenntnis bereits vor Christus.

Die Menschen verfügen über ein ihnen innewohnendes natürliches Licht (lumen naturale). Darüber hinaus sind sie in der Lage, ein vernünftiges und soziales Leben zu führen, selbst ohne das Wort Christi und die christliche Lehre zu kennen.

Thomas lehnt die augustinische voluntaristische und pessimistischen Sichtweise auf den Menschen ab. Wenn der Mensch über "natürliches Licht/Verstand" (lumen naturale) verfügt, dann sind die Menschen in der Lage, selbst, ohne jede Belehrung von Seiten der Christen (die einen einzigartigen Zugang zu Gottes Wissen darüber haben, wie wir leben sollen), zu bestimmen, wie sie ein moralisches Leben führen und ihre Gesellschaft organisieren sollen. Unabhängig vom Wissen über Gottes Wort, das durch die Worte und Taten Christi übermittelt wird, können die Menschen wissen, was moralisch (und metaphysisch) richtig ist. Wenn der Mensch zusätzlich von Natur aus ein soziales Wesen ist, können wir auch sagen, dass es für uns Menschen nicht notwendig ist, in einem christlichen (oder kirchlichen) Kontext belehrt zu werden, um moralisch zu leben.

Betrachten wir seine Position genauer. Da Thomas in hohem Maße auf Aristoteles zurückgreift, sind viele wichtige Aspekte seiner Lehre über den Menschen und seine Lebensweisen einfach philosophische Theorien, die keine christlichen oder biblischen Komponenten enthalten. Diese relative Trennung von weltlicher Weisheit und christlichem Glauben ist kein Mangel, sondern bildet vielmehr den Kern des thomistischen Verständnisses von der Beziehung zwischen Philosophie und Religion, weltlichem Wissen und christlichem Glauben.

Der zentrale Punkt in der thomistischen moralischen Philosophie ist die Vorstellung, dass der Mensch über Fähigkeiten (Potenziale) verfügt, die er auf verschiedene Weise realisieren kann. Tugendhaft sind die Handlungen, die die spezifischen menschlichen Fähigkeiten am meisten verwirklichen und die menschliche Natur am besten verkörpern.

Thomas folgt Aristoteles in seinem Verständnis dessen, was die wahre menschliche Natur ausmacht. Der Mensch ist von Natur aus ein vernunftbegabtes und geistiges Wesen. Folglich verwirklichen sich in tugendhaften Handlungen seine rationalen und geistigen Fähigkeiten. Wie Aristoteles lehnt auch Thomas die Vorstellung ab, dass der Mensch lediglich ein irdisches Wesen sei, und dass verschiedene Menschen in gewissem Sinne unterschiedliche Fähigkeiten besitzen. Daher gibt es verschiedene Lebensformen, die den Menschen offenstehen — etwa das kontemplative Leben und das aktive Leben. Unabhängig davon, was jeder Mensch basierend auf seinen Fähigkeiten und seiner Stellung wählt, empfiehlt Thomas (wie Aristoteles) dem Menschen, maßvoll zu leben. Extreme sind unnatürlich und basieren nicht auf dem Guten.

Die thomistische moralische Philosophie ruht auf der Vorstellung, dass Handlungen ein Ziel, einen Zweck haben. Menschen streben nach einem bestimmten Ziel. Dieses Ziel besteht vor allem in der Verwirklichung der einzigartigen menschlichen Fähigkeiten. Das Ziel jedes Einzelnen ist die Realisierung der ihm innewohnenden menschlichen Fähigkeiten in der Situation, in der er sich befindet. In diesem zielgerichteten Lebensstil kann der Mensch auf seinen Verstand vertrauen. Das Ziel muss in erheblichem Maße vernünftig sein. Gleichzeitig muss der Weg, es zu erreichen, der Gebrauch des Verstandes sein (durch das Erlernen praktischen Wissens (Weisheit) unter Anleitung erfahrener Menschen, welches Verhalten und welche Handlungen in verschiedenen Situationen angemessen sind).

Thomas hat keinen Zweifel an der Fähigkeit des Menschen zu zielgerichteten Handlungen. Der Verstand hat Vorrang vor dem Willen. Wir tun das, was der Verstand als gut erachtet, wir streben nach den Zielen, auf die uns der Verstand hinweist.

Thomas geht von universellen moralischen Normen oder Gesetzen aus. Es gibt unveränderliche und allgemeingültige moralische Prinzipien. Dass Menschen diese Gesetze und Prinzipien unterschiedlich verstehen können, beweist nicht deren Relativität, sondern lediglich, dass unsere Fähigkeit, sie zu verstehen, fehlerhaft sein kann. Daher ist Thomas ein Vertreter der Theorie des Naturrechts. Philosophisch betrachtet ist diese Vorstellung eine Folge des aristotelischen Denkens Thomas’ und theologisch eine Folge des thomistischen Verständnisses von Gott. Da Gott uns erschaffen hat, will er das Gute. (Das Gegenteil dieser Auffassung ist Luthers voluntaristisches Gottesverständnis.)

Dennoch glaubt Thomas nicht, dass für den Menschen allein weltlicher Verstand und die Fähigkeit, menschlich zu leben, ausreichend sind. Das höchste Ziel des Menschen ist das Heil. Aber das, was für das Heil notwendig ist, geht über das hinaus, was für ein sozial und moralisch akzeptables Leben notwendig ist. Deshalb sind Offenbarung und Glaube für das Heil erforderlich. Der Glaube ist notwendig, um uns das Ziel — das Heil — zu erleuchten. Der Glaube und die Umkehr sind erforderlich, damit die Menschen ihm folgen können, wenn sie sich diesem höchsten Ziel nähern.

In der thomistischen Anthropologie und moralischen Philosophie sehen wir den Übergang von dem, was als aristotelisch geprägtes Christentum bezeichnet werden kann, hin zum eigentlichen Christentum. Damit wollen wir sagen, dass Thomas der Ansicht war, dass der Aristotelismus grundsätzlich mit dem Christentum vereinbar ist. Gleichzeitig betonte er, dass das christliche Endziel über den Aristotelismus hinausgeht. Für ihn bedeutete dies, dass Moral nicht unabhängig von der Religion ist. Nach Thomas können auch Nicht-Christen den richtigen moralischen Normen folgen und ein wahrhaft moralisches Leben führen. Dies ist möglich, weil sie von Gott erschaffen wurden und über Verstand sowie die Fähigkeit zu einem vernünftigen und sozialen Leben verfügen. Doch Nicht-Christen können das Heil nicht erlangen, da dieses die Notwendigkeit der christlichen Offenbarung voraussetzt.

Das positiv-ethische Verständnis von Thomas von der "irdischen" Welt spiegelt sich auch in seinen Ansichten über den Staat und die Gesellschaft wider. Der Mensch ist ein soziales Wesen. Der Staat und die Gesellschaft, zusammen mit Institutionen wie Familie, Berufen und Ständen, werden als natürliche Aspekte des menschlichen Seins betrachtet. Im Gegensatz zu Augustinus sieht Thomas den Staat nicht nur als notwendiges Organ zur Aufrechterhaltung der Ordnung. Der irdische Staat und seine Institutionen sind an sich gut und vernünftig. Sie dürfen jedoch nicht zum Selbstzweck werden. Natürlich können sie durch innere und äußere Konflikte in einen Zustand des Verfalls geraten.