Philosophie des 20. Jahrhunderts: Hauptströmungen und Probleme

Im Verlauf ihrer Entwicklung hat die Philosophie so viele Veränderungen erfahren, dass sie heute in einer Weise verstanden wird, die von Widersprüchen und Kontroversen geprägt ist, sodass es unmöglich ist, eine einheitliche Definition von ihr zu geben. Dennoch lassen sich im Rahmen des historischen Philosophieprozesses einige allgemeine weltanschauliche Orientierungen erkennen, und hinter der Vielzahl von Philosophen und ihren Lehren offenbart sich eine in der Gedankenwelt erfasste Epoche. Ebenso gibt es in den Bestrebungen der modernen Philosophen einige privilegierte Richtungen. Natürlich können diese nach verschiedenen Gesichtspunkten unterschieden werden, und es lässt sich eine Klarheit gewinnen, indem mehrere Kriterien miteinander kombiniert werden.

Philosophen lassen sich unter anderem nach ihren Interessen an bestimmten Themengebieten klassifizieren (Ontologie (Sein), Epistemologie (Erkenntnis), Axiologie (Werte), Philosophie des Lebens, der Sprache etc.), nach ihrem methodischen Ansatz (transzendentale, positive, phänomenologische, hermeneutische Philosophie), nach ihren sozialpolitischen Ansichten (konservativ, linksextrem, liberal etc.) und nach anderen Unterscheidungen (wissenschaftlich — unwissenschaftlich, professionell — lebenspraktisch, rational — irrational, weltlich — religiös und so weiter). Auch die alten Klassifikationen nach historischen, kulturellen, nationalen und anderen Unterschieden sind nicht vollständig überholt. Zwar hat die Entwicklung der Philosophie einen weltumspannenden Charakter angenommen und die Werke bedeutender Philosophen sind in die Hauptsprachen übersetzt worden, dennoch bleibt der Einfluss nationaler und kulturell-historischer Traditionen ein wichtiger und wesentlicher Faktor für die Entwicklung der modernen Philosophie.

Vor dem Hintergrund dieser Überlegungen wird die gängige Einteilung in folgende philosophische Strömungen verständlich: Neopositivismus, Pragmatismus, Marxismus, Neothomismus, Phänomenologie, Lebensphilosophie, Existentialismus, Hermeneutik, Strukturalismus und Postmoderne.