Einführung in die Philosophie Platons und Aristoteles

Der platonische Eidos (Idee). Die Welt der sinnlich wahrnehmbaren Dinge und die Welt der Ideen als zwei verschiedene Bereiche des Seins. Das Organ des Menschen für die Sicht der Ideen

Eine Anmerkung vorweg: In diesem Kapitel verwenden wir das Wort „Vorstellung“ im intuitiven, „alltäglichen“ Sinn. Was hier als „Vorstellung von der ‚Dingheit überhaupt‘“ bezeichnet wird, sollte besser in zwei Teile gegliedert werden – in den Begriff und die eigentliche Vorstellung, also in die reine „Vorstellung“. Diese entspricht dem, was zuvor als „stabile Definition“ bezeichnet wurde. Das, was hier als „Vorstellung von einem einzelnen, konkreten Ding“ bezeichnet wird, entspricht dem, was zuvor als „fließende Definition“ bezeichnet wurde.

Kehren wir zum Hauptthema zurück. Platon erkennt drei Prinzipien an: die Ideen (Eidos), die Materie und den Gott-Demiurgen, der die Ideen in der Materie verwirklicht, so wie ein Handwerker, etwa ein Töpfer, oder ein Künstler, wie ein Bildhauer, etwas erschafft, indem er ein vorhandenes Modell betrachtet – entsprechend formt er aus Ton, Marmor oder geschmolzenem Metall etwas, wobei er es in eine zuvor geschaffene Form gießt. Man kann Materie vereinfacht als den Stoff betrachten, aus dem Dinge hergestellt werden – beispielsweise Holz oder Ton, aus denen ein Haus gebaut wird.

Üblicherweise spricht man nicht von drei, sondern von zwei Prinzipien, wie sie Aristoteles erkannte, ohne dabei den Gott-Demiurgen zu berücksichtigen. Das Wort „Demiurg“ bezeichnet einen Handwerker, der verschiedene Dinge für das Volk herstellt – nicht unbedingt einen Künstler wie einen Bildhauer. Solche Handwerker sind beispielsweise Töpfer, Tischler und andere. Der Demiurg fertigt gewöhnliche, alltägliche Gegenstände wie Tassen oder Teller. Oft wird gesagt, Platon habe von zwei Prinzipien gelehrt – den Ideen und der Materie. Wie wir sehen, ist dies jedoch eine vereinfachte Sichtweise: Ohne das dritte Prinzip, den Gott-Demiurgen, hätte die „Seinsbereich der Materie“ nichts, was als bestimmtes „Was?“ bezeichnet werden könnte. Es gäbe keine Lebewesen, keine Pflanzen, keine Elemente, sondern nur formloses, gestaltloses Material – die sogenannte „Urmaterie“.

Die Ideen sind die Modelle, nach denen die Dinge unserer Welt gestaltet sind; sie sind Urbilder, Prototypen dieser Dinge, die lediglich deren Abbild, Schatten oder Projektion darstellen – und zwar vollkommene, „idealisierte“ Urbilder. Die Dinge unserer Welt sind unvollkommen; sie sind nur Schatten der Ideen und können deren Urbilder höchstens in geringem Maße in sich aufnehmen. Darüber hinaus existieren die Ideen ewig und unveränderlich, sie sind von niemandem geschaffen, während die Dinge unserer Welt aus Materie bestehen und vergänglich sind.

Die Ideen wohnen in einer eigenen Welt, die außerhalb jedes Geistes oder Bewusstseins liegt; sie sind keine Erzeugnisse des menschlichen Geistes. Möglicherweise bilden die Ideen selbst diese Welt vollständig – sie sind ihr eigener Inhalt und nichts anderes existiert in der Welt der Ideen.

Der philosophische Begriff „Idee“ oder besser „Eidos“, wie Platon ihn verwendet, stammt von dem alltäglichen Wort „Eidos“, das in erster Linie „Gestalt“ im Sinne von „äußeres Erscheinungsbild“ bedeutet. Es bezeichnet auch die Art, die Sorte oder Gattung von etwas im alltäglichen Sinne: „Salz ist eine Art von Schüttgut“, „das heutige Ereignis ist anders als das gestrige“ usw. In diesem Sinne ist „Eidos“ nicht das wahrgenommene Erscheinungsbild, sondern das, was eine bestimmte Form oder Gestalt hat – allgemein gesprochen, wie die Art von Salz als Schüttgut, nicht das einzelne Salz in der Salzstreuer.

Ein weiteres Verständnis von „Eidos“ ist die strikte logische Bedeutung, die sich auf die Einteilung in Gattungen und Arten bezieht, wie sie bei der Klassifikation von Pflanzen und Tieren in der Antike verwendet wurde. Moderne Klassifikationen teilen Pflanzen und Tiere ebenfalls in Arten, Gattungen, Familien, Klassen und Abteilungen ein. Was die Alten Familien, Klassen und Abteilungen nannten, wären für sie auch Gattungen (höhere Gattungen).

Wie aus diesen Bedeutungen und Beispielen ersichtlich, meint Platon mit „Eidos“ Folgendes: Es ist das, was eine bestimmte Gestalt, Erscheinung oder ein wahrnehmbares Bild besitzt, das vom Geist, nicht vom gewöhnlichen Auge, betrachtet wird. Zugleich hat dieses „Etwas“ und seine Erscheinung einen allgemeinen Charakter: (i) Es ist das Urbild, das vielen einzelnen, sinnlich wahrnehmbaren Dingen gemeinsam ist; (ii) Es entspricht nicht einzelnen Exemplaren, sondern der Gattung selbst – zum Beispiel nicht „diesen Menschen“, sondern „dem Menschen überhaupt“, nicht dem Wachstumsprozess dieser einzelnen Weizenkörner, sondern „dem Wachstumsprozess des Weizenkorns überhaupt“. Anders gesagt: „Eidos“ sind die Arten und Gattungen, die vom Geist betrachtet werden, nicht die einzelnen Dinge.

Es gibt also unsere Welt der sinnlich wahrnehmbaren Dinge und die Welt der Ideen als zwei verschiedene Bereiche des Seins. Die „Bewohner“ der Welt der Ideen – die Ideen selbst – werden nicht durch Sinneswahrnehmung, sondern durch geistiges Erkennen erfasst. Sie werden nicht mit gewöhnlichen Augen gesehen, sondern mit dem Geist, den „Augen des Geistes“. Man kann sagen, dass der Mensch ein spezielles Organ für das Sehen der Ideen hat – den Geist oder die „Augen des Geistes“.

Diese „Augen des Geistes“ sind jedoch nicht dasselbe, was in Religionen, z. B. im Christentum, als „Augen für die geistige Sicht“ oder „Augen zur Sicht der geistigen Welt“ bezeichnet wird. Denn diese sehen ebenfalls eine sinnlich wahrnehmbare Welt – nur eine andere, geistige – und diese geistige Welt ist nicht Platons Ideenwelt. Einen guten oder bösen Geist oder die menschliche Seele mit diesen Augen zu sehen, ist nicht dasselbe, wie sich zu fragen: „Was ist dieser Geist in seinem Wesen?“ und ein geistiges Bild über ihn und sein Wesen zu erstellen.

Wie kam Platon auf die Vorstellung, dass es Ideen gibt, die außerhalb des Geistes existieren, also unabhängig von menschlichem Bewusstsein und Denken, neben denen, die im Geist von Menschen, Geistern oder Göttern existieren? Logisch betrachtet: Historisch wurde Platons Lehre von den Ideen durch die Ansichten von Heraklit und Parmenides beeinflusst. Fast alle Philosophen stimmen darin überein, dass außerhalb des Geistes das existiert, was Materialisten „objektive Realität“ nennen – die Welt und die Dinge in ihr, die unabhängig vom Geist existieren, in dem Sinne, dass ihr Sein „jetzt“ nicht vom Geist erzeugt wird; diese Dinge werden nur im Geist reflektiert, nicht von ihm erzeugt.

Unsere Vorstellungen von Dingen im Geist sind also Abbildungen von Dingen, die außerhalb des Geistes existieren, gewonnen durch Sinneswahrnehmung. Gleichzeitig enthält unser Geist Vorstellungen von „Dingen überhaupt“ – „dem Menschen überhaupt“, „dem Baum überhaupt“ usw. Diese allgemeinen Vorstellungen entstehen, wie ein Materialist sagen würde, aus den Vorstellungen von einzelnen Dingen durch Abstraktion und Verallgemeinerung, die Wesentliches hervorheben und Unwesentliches verwerfen.

Der Idealist, ähnlich Platon oder Aristoteles, mag dem zustimmen. Platon würde jedoch sagen, dass die Vorstellung vom „Baum überhaupt“ nicht aus den Vorstellungen einzelner Bäume durch den Geist erzeugt wird, sondern lediglich mithilfe dieser erinnert wird. Die platonische Lehre vom „Wiedererinnern“ wird später gesondert behandelt.

So hat der Idealist: Den Vorstellungen des Geistes über einzelne Dinge entspricht die Welt der sinnlich Wahrnehmbaren; den Vorstellungen des Geistes über „Dinge überhaupt“, die auf geistiger Einsicht beruhen, entspricht eine andere Welt, die Welt der Ideen. Wie wir mit den Sinnen die Welt der Dinge wahrnehmen, so erfassen wir mit dem Geist die Welt der Ideen. Ideen sind für ihre Welt dasselbe, was die Dinge für die Welt der sinnlich Wahrnehmbaren sind.

Geistige Vorstellungen von „Dingen überhaupt“ sind vielfältig: Sie betreffen nicht nur „Blume überhaupt“, „Baum überhaupt“, sondern auch „die Weiße der Blütenblätter“ (nicht eines einzelnen Blattes), „die Weiße des Papiers überhaupt“ oder „die Weiße von irgendetwas überhaupt“. Sie betreffen die Kraft bestimmter Tierarten, Eigenschaften, Kräfte und Handlungen verschiedener Arten und Gattungen sowie allgemein „Eigenschaft“, „Kraft“ und „Handlung“ in umfassendem Sinn. Ebenso gibt es Vorstellungen über Gut und Böse, Liebe und Hass, Gerechtigkeit, geometrische Figuren, Zahlen und vieles mehr. Jede solche Vorstellung hat ihre Idee in der platonischen Ideenwelt. Damit ist die Welt der Ideen äußerst reichhaltig.

Wenn wir Handlung, Kraft oder Eigenschaft als „Ding“ bezeichnen, geschieht dies sekundär; primär ist „Ding“ das, was Handlung, Kräfte und Eigenschaften besitzt – also etwa eine Blume, nicht ihre Weiße, Samenbildung oder Wachstumsprozess.

Die theoretischen Konstruktionen moderner Physiker und Mathematiker, die höchste Abstraktion und Verallgemeinerung erreichen, sind die Spitze des geistigen Sehens. „Theorie“ bedeutet eigentlich „Sehen“ im Sinne von geistigem Erkennen. Die Bilder und Definitionen, die im Geist der Wissenschaftler entstehen, sind somit das Sehen der platonischen Ideenwelt.